故事發生在1982年。退休建筑工人葛全德師傅倡議組建了街道知青建筑隊，又帶領青年們承包了一座居民住宅樓的修建任務。市公安局局長的二兒子高振武和他的鐵哥們兒小胡子等人也在這個建筑隊工作。這些人流氓成性，整天惹事生非，經常不上班，發工資的時候倒一個都不少來。因沒完成承包定額，隊里決定每人少發五元，高振武一伙又大鬧起來。葛師傅實在氣急了，仗著自己有一身好武藝，他狠狠地把這些家伙教訓了一頓。葛全德一家四口，老伴兒善良、賢慧。兒子玉龍誠實、耿直，在醬油廠當工人。"文革"中，原商業局局長許維昌下放到他們廠"改造"，因干重活，病倒在地，玉龍不避嫌疑將他送到醫院搶救。于是，玉龍與許局長的女兒許晶晶相識，他們成了摯友。后來許維昌父女去了干校，玉龍與晶晶分別多年。如今，許維昌官復原職，父女又回到這個城市，玉龍和晶晶確定了愛情關系。好景不長，玉龍的朋友看見晶晶最近經常和一個"小白臉"男人進出高級賓館，立即報知玉龍。玉龍追到賓館，看見晶晶和那男人竟然同住一室，氣得差點兒昏過去。他痛苦地離開賓館，來到海邊徘徊。原來，許晶晶隨父親回城后，當上了市歌舞團的報幕員。由于愛慕虛榮，想當電影演員，上了那個"小白臉"的圈套。那人叫戴征，是本市戴市長的二兒子，他玩弄女人，投機倒把，無所不為。他冒充電影導演，誘奸了晶晶。晶晶有苦難言，無奈只得中斷了與玉龍的愛情，委身于戴征。婚后沒多久，戴征又勾引上另一個女人，同時還糾集團伙大搞走私等違法勾當。晶晶和他離了婚，又回到父親身邊。許局長理解女兒的痛苦，知道他仍然愛著玉龍，真心希望他們重新和好。玉龍的妹妹葛秀娟待業一年多，剛剛分配到商業局托兒所工作。過去，高振武曾攔路調戲過她。這一天，高和小胡子到托兒所偷東西，在院子里又和她相遇。高振武對秀娟污言穢語，欲施無禮。托兒所所長和老師們聞聲出來，所長一面阻攔，一面訓斥，小胡子用匕首將老所長刺成重傷，一秋人趁亂而逃。戴市長的大兒子戴尋是個誠實、正派的中年知識分子。妻子是公安局長的女兒是個仗義執言，敢于抵制不正之風的記者，后因車禍死去。戴尋的小女兒得到托兒所葛秀娟阿姨無微不至的關懷，戴尋也逐漸地和秀娟產生了愛慕之情。戴市長和高局長都是秉公無私的好干部，當他們得知自己的兒子背著他們干了許多壞事時，果斷地下令逮捕了戴征和高振武這兩個敗類，平了民憤。