八十年代初，北京，幸福里九號。楊家母子間驟起爭端。母親閔淑嫻為了把仍在東北插隊的小兒子楊衛(wèi)民的戶口給辦回來，不慎被騙積蓄；為此遭到面臨大學畢業(yè)分配的長子楊衛(wèi)國的責備。 而此時，衛(wèi)民則在東北山林中遇險，幸得房東喜鳳相救，轉危為安。 衛(wèi)民因傷殘而終于獲得返城的指標。喜鳳追到北京，要嫁給心上人衛(wèi)民。然而，衛(wèi)民卻深愛著初戀的鄰居于芳芳；為此引起復雜的情感糾葛。 喜鳳傷心地離開衛(wèi)民，但發(fā)誓要在北京扎下去，她頑強生存，歷經艱辛。 衛(wèi)民執(zhí)意為曾經是戰(zhàn)爭英雄，后因貳佰斤糧票入獄的父親楊鐵落實政策，衛(wèi)國卻抵制身為勞改釋放犯的父親重新歸家。兄弟間沖突不斷。 楊鐵終于回來，卻因得知自己當年蒙冤與鄰居于家夫婦于得水和姚桂英有關，他耿耿于懷，粗暴阻止衛(wèi)國和于家二女兒于媛媛相愛。在衛(wèi)民的勸導下，楊鐵諒解了于得水夫婦當年無意的失誤，兩家和好如初。 衛(wèi)民返城后政府部門給予安排了工作，然而他不安于現狀，接連失去到手的鐵飯碗，他敏銳地捕捉商機，嘗試異地小商品交易，卻被誤抓，差點因“投機倒把”而獲罪，為此遭到親人強烈反對，家庭矛盾迭起。 衛(wèi)民努力撮和離異多年的父母復婚。楊鐵則提出前提條件，不許他干個體，跑買賣。衛(wèi)民無奈順從，在媛媛熱心相助下，到其任護士的醫(yī)院當臨時工，豈料是看管太平間，然而衛(wèi)民全身心投入了工作。 衛(wèi)民盡管屢遭坎坷，然而對生活、對工作、對親情、友情和愛情卻充滿了熱愛、真誠和追求，始終不渝。 芳芳祈盼榮升區(qū)政府要職的父親能把她因插隊而落在浦東農村的戶口調回市里；于得水為了維護自己廉潔奉公的形象而拒之，父女間沖突頻生。 芳芳拒絕衛(wèi)民的求愛，與賀營長領了結婚證，期待以軍屬的身份解決戶口問題。衛(wèi)民與她屢屢發(fā)生激烈的情感沖撞。 芳芳籌辦婚禮時，其夫因公犧牲。婚姻的挫折，使芳芳變得玩世不恭。她又與能滿足其物質欲和虛榮心的國際海員草率成婚。衛(wèi)民與芳芳之間的情感沖突越發(fā)加深。 衛(wèi)國背著媛媛，接受大學同學吳招娣的求愛，以此巴結身為校領導的吳叔，期盼分配至法院工作。 衛(wèi)民揭穿衛(wèi)國腳踩兩只船的欺騙行徑；兄弟間又起爭端。父母又以不同的態(tài)度加以干預，為此導致家庭大戰(zhàn)。 媛媛發(fā)現衛(wèi)國的不忠，她痛不欲生，遭遇車禍。媛媛剛出院，便要求參加醫(yī)療隊，以此躲避傷心之地。衛(wèi)民隨隊而行。 衛(wèi)民和媛媛在大別山中，歷經艱險，患難與共，生死相依。媛媛歷經磨練，心靈受到凈化，撫平了失戀的創(chuàng)傷。 衛(wèi)民因在平凡崗位上表現出色，被醫(yī)院轉為正式職工。在國家允許個體經濟政策感召下，衛(wèi)民挑戰(zhàn)自我，寧可舍棄鐵飯碗，到姚桂英所在的菜場承包了水產攤位。為此又遭到親人反對，但衛(wèi)民一意孤行，從而加劇了家庭矛盾。 正當衛(wèi)民承包初見成效，卻逢甲肝流行，致使其水產生意遭重創(chuàng)。衛(wèi)民從沮喪中振作起來，以敏銳的觸角捕獲新的商機，順應市場需求，及時改賣水果、鮮花，雖說受到以姚桂英為代表的菜場方面的阻撓；也遭遇欺行霸市的黑勢力的破壞；衛(wèi)民卻屢敗屢戰(zhàn)，他要一根筋堅持到底，決不妥協(xié)，決不服輸，決不放棄。 喜鳳歷經艱辛后，承包了為幸福里倒渣土的活。她與衛(wèi)民、芳芳重逢，相互間又起情感糾葛。 楊鐵相中喜鳳，執(zhí)意撮和她和衛(wèi)民成親。閔淑嫻卻堅決抵制，她難以容忍兒媳是個外地鄉(xiāng)下人。夫妻間原有的矛盾又被激化。 芳芳婚后遭遇海員丈夫胡偉的虐待。衛(wèi)民為保護芳芳，擊傷胡偉，因此遭刑拘并被起訴。 閔淑嫻懇求已留校在法律系任教的衛(wèi)國為弟弟辯護。衛(wèi)國與衛(wèi)民積怨已深，根本不愿幫助他，加上胡偉的威逼利誘，衛(wèi)國在關鍵時刻裝病逃避。 在媛媛的懇求下，芳芳挺身而出，不惜當庭暴露自己受辱的隱私，促使衛(wèi)民無罪獲釋。 衛(wèi)國得到胡偉的回報，通過后門，調入法院。他期待著與即將出國留學的吳招娣成婚，豈料她卻另攀高枝。衛(wèi)國聰明反被聰明誤，痛苦不堪，由此牽怒衛(wèi)民。而衛(wèi)民則對他情感受挫給予同情，卻難以緩解彼此的矛盾。 衛(wèi)民在芳芳的撮和下，與媛媛相愛。喜鳳為此心灰意冷。衛(wèi)國由此加深了與衛(wèi)民的積怨。姚桂英嫌衛(wèi)民是賣魚的個體戶，配不上媛媛，因而從中作梗。 喜鳳父親病危，她懇求衛(wèi)民一同回鄉(xiāng)，以夫妻的名義見老父最后一面。衛(wèi)民這才知道，喜鳳一直對父親稱謊，已和衛(wèi)民成婚，小日子過得和和美美。為了報答喜鳳父女對自己的救命之恩，衛(wèi)民決意把這個美麗的謊言編下去。由于姚桂英搬弄是非，令媛媛誤以為衛(wèi)民與喜鳳假戲真做，由此導致媛媛和衛(wèi)民的感情出現危機。 黨的改革開放政策使喜鳳家鄉(xiāng)發(fā)生了巨大變化，喜鳳為了父親，斷然嫁給同鄉(xiāng)大奎。出嫁之時，其父病故。衛(wèi)民以娘家人身份，為喜鳳操辦婚事，也為她找到一條創(chuàng)業(yè)的捷徑，利用家鄉(xiāng)的現成資源，做土豆貿易。 衛(wèi)民先試水，趟一趟市場的路子。他帶著一批土豆返回，利用自己在菜場所承包的攤位，以及在經營中已建立的客戶群，進行土豆促銷，卻再度招來姚桂英及菜場領導的責難。衛(wèi)民頂住壓力，我行我素，初見成效。 衛(wèi)民以真誠和執(zhí)著，再次打動媛媛的心，消解了她的誤會和憂怨，彼此和好如初。 衛(wèi)民從承包一個攤位，到承包整個水產組，又承包下蔬菜組，連續(xù)扭虧為盈，深受顧客好評，在并不景氣的國營菜場里，創(chuàng)下了“楊承包”的個人品牌。衛(wèi)民腳踏實地，勤奮苦干，摸索經驗，積極進取，激發(fā)了雄心壯志，他決意承包整個菜場。由此引起姓“社”，還是姓“資”的爭議。時任區(qū)政府辦公室主任的于得水，向來謹小慎微，出于求穩(wěn)，他將衛(wèi)民承包菜場的方案，擱置待議。 于得水交給衛(wèi)民另一個棘手的任務，幫助來京的港商林思遠，尋找初戀情人閔淑嫻。當衛(wèi)民了解林思遠的心結后，設法安排母親與他相遇。閔淑嫻與林思遠久別重逢，百感交集。林思遠決定留下來，投資創(chuàng)業(yè)。閔淑嫻卻唯恐自己與楊鐵之間已經脆弱的夫妻關系會因林思遠的出現，而不堪一擊。 中央領導南巡講話后，發(fā)展經濟的進軍號角再次振奮了衛(wèi)民。衛(wèi)民為實現承包菜場的計劃，招商引資，向林思遠闡明設想。衛(wèi)國暗地兼任林思遠的法律顧問，在他的挑唆下，林思遠放棄了原定與衛(wèi)民的合作意向，而改為與官方合作，將菜場拆除，興建商務樓及超市。 衛(wèi)民還蒙在鼓里，把婚禮都定在了承包菜場之日，豈料，陡生變數，他的設想被迫流產。而此時衛(wèi)民已匯出幾萬元貨款，讓喜鳳在當地收購土豆。 林思遠為了安撫衛(wèi)民，特聘他給自己當助手。衛(wèi)民卻將此視為施舍而加以拒絕。芳芳則抓住機會，毅然拋棄原本作為烈屬而被照顧的鐵飯碗，到林思遠的宏業(yè)公司任職。 喜鳳和大奎提取衛(wèi)民的匯款，卻慘遭流氓團伙搶劫。喜鳳不堪受辱，以死抗暴，撞擊巖石，身負重傷。大奎從懦弱中奮起，自衛(wèi)時捅死劫匪。他將喜鳳送至縣醫(yī)院急救，因無錢支付醫(yī)藥費并為躲避抓捕而倉皇逃匿。 衛(wèi)民驚悉喜鳳的遭遇，不顧家人反對，急赴東北，他毅然決然將已無存活希望的喜鳳接回北京救治，并以家屬的身份在手術單上簽字，不惜承擔喜鳳的生命風險和沉重的經濟負擔。為此遭到衛(wèi)國、閔淑嫻、姚桂英等人的強烈反對，引發(fā)了重重矛盾。 媛媛對此一時難以接受，與衛(wèi)民發(fā)生情感沖突。衛(wèi)民不愿拖累媛媛，違心地向她提出分手。 喜鳳手術成功，脫離生命危險，但仍處于昏迷中，很有可能成為植物人。衛(wèi)民決意不棄不離，抓住最后一線希望，盡最大的努力，力求喚醒喜鳳。這一高尚的舉措卻給楊、于兩家添加了重壓。 衛(wèi)民訂購的一批土豆到貨，因菜場拆了，攤位沒了，又因照料喜鳳無暇顧及推銷，恰逢幾場大雨，致使露天堆放的土豆變質。姚桂英引來淀粉廠的采購員，愿以低價買下變質土豆。衛(wèi)民決不許以此坑害消費者，斷然將這批土豆銷毀。 衛(wèi)民連遭重挫，至此血本無歸，重又歸到零。他卻百折不撓，依然不服輸，不放棄。衛(wèi)民不惜借高利貸，創(chuàng)辦民生貿易公司，發(fā)憤圖強，決心東山再起。 衛(wèi)民頑強的自尊心和進取心，以及堅韌的斗志和毅力，深深地震憾媛媛的心。她難以割舍對衛(wèi)民的愛，痛定思痛，最終選擇與衛(wèi)民患難與共。媛媛設計迫使衛(wèi)民與自己成婚。 媛媛為了支助丈夫，為了攻下在讀的大專文憑，為了更好地照料喜鳳，她忍痛辭職，并不惜做人流。衛(wèi)民懇求媛媛保住孩子，雙方沖突迭起，然而彼此的情感卻在困境的磨礪中日益加深。 衛(wèi)國當法官的同時，一直在悄悄地為林思遠工作，并獲取豐厚的報酬。他還偷偷地炒房，炒股，大賺特賺，卻加以隱瞞，在親人面前痛斥衛(wèi)民給這個家以及自己所帶來的種種不幸。衛(wèi)國為躲避司法系統(tǒng)的整風，被迫辭職，到律師事務所供職。 大奎被捕。衛(wèi)民堅信大奎決不會故意殺人，卻苦于沒有確鑿的證據。衛(wèi)民懇求衛(wèi)國為大奎當辯護人。 喜鳳在媛媛的精心護理，以及衛(wèi)民的堅持不懈的呼喚下，奇跡般蘇醒，但一時想不起近期所發(fā)生的一切。 衛(wèi)國為了獲取證據，不顧喜鳳的安危，強行刺激她恢復記憶，險些導致其再度昏迷。 喜鳳又一次轉危為安，她恢復了記憶，也得知了衛(wèi)民和媛媛為她所付的代價，喜鳳跪謝他們的大恩大德，同時要求立即為大奎出庭作證。為防喜鳳腦傷復發(fā)，媛媛不顧妊娠反應嚴重，執(zhí)意隨行相伴。 由于喜鳳當庭作證，以及衛(wèi)國的雄辯，加之其他劫匪的入網，大奎二審被改判無罪釋放。 衛(wèi)民借此行，又做起土豆生意。喜鳳成了衛(wèi)民事業(yè)上的好幫手，協(xié)助他準備再次拓展經營之路。 北京申奧成功再次撼動了衛(wèi)民，衛(wèi)民又不安于現狀了，他捕捉到新的商機，經營一家倒閉的淀粉廠，將其改產為薯片。芳芳勸告衛(wèi)民放棄這一創(chuàng)業(yè)計劃，因為由林思遠任董事的一家臺灣薯片企業(yè)即將打入大陸市場。衛(wèi)民無論從資金、技術，還是質量，都無法與品牌競爭。衛(wèi)民卻十分自負，一定要迎接這一挑戰(zhàn)。 當衛(wèi)民的薯片廠開工投產時，媛媛難產。幸而轉危為安，母子平安。媛媛同時還迎來了另兩個“孩子”的誕生，一是大專文憑，二是衛(wèi)民帶來的剛生產出的薯片。 然而，衛(wèi)民的事業(yè)又跌入低谷。民生薯片廠的產品被查出苯超標，遭到退貨、停產、罰款的懲處。他面臨傾家蕩產的危機。衛(wèi)民依然不屈不撓，非要刨根究底，徹查質量問題的起因。最終揪出禍根，出自于薯片包裝袋不過關。衛(wèi)民要打官司，為自己的產品恢復信譽，也索賠經濟損失。 衛(wèi)國因為被胡偉抓了把柄而受其敲詐，他被迫付出暗自積累的大筆財富，以期破財免災，豈料胡偉變本加厲，要挾他合謀報復衛(wèi)民和芳芳。衛(wèi)國陷入極其矛盾的靈魂煎熬之中，痛不欲生。衛(wèi)民得知衛(wèi)國曾經作偽證的真相，規(guī)勸他立即自首。衛(wèi)國尚存一絲僥幸，加以拒絕。衛(wèi)民不許父親去舉報，懇望給衛(wèi)國留住自首的機會。 衛(wèi)國主動為衛(wèi)民當辯護人，要為其打贏官司，以盡兄弟情義，彌補曾經對衛(wèi)民，對媛媛的傷害。他據理力爭，為原告爭得了五十萬元的賠償。 然而，當衛(wèi)民得知被告方將因此而破產，那些殘疾職工下崗后就業(yè)困難，他不忍心將自己的成功建筑在別人的失敗之上，衛(wèi)民當庭宣布，把索賠金額降為一元。衛(wèi)國十分不解，萬分痛惜，與衛(wèi)民再次爆發(fā)強烈的沖突。衛(wèi)國也因失去自首的時機而被捕。衛(wèi)民緊緊擁抱他，熱淚縱橫。 衛(wèi)民和媛媛去探監(jiān)。衛(wèi)國感慨萬千，他已大徹大悟，懂得了人世什么最珍貴。衛(wèi)民告訴他，即將與林思遠合資聯營，以此加速自己私有企業(yè)的現代化進程。 衛(wèi)民大展宏圖，在喜鳳家鄉(xiāng)建立最新品種的土豆種植基地，以期打進國際市場，作為洋快餐的長期供應企業(yè)。 在奧運倒計時的日子里，新的城市在飛速建設。楊鐵又擺餃子宴。楊、于兩家人最后一次歡聚在這幢相鄰相伴了幾十年的幸福里九號。這一帶將進行改建，煥發(fā)新生。他們將搬進新居而留戀舊貌，然而人的精神變了，城市變了，社會發(fā)展了，黨的十七大給人民帶來更文明、更富裕生活的時代到來了。 他們共同碰杯，齊聲高呼：為了幸福——干杯！