張美麗（倪萍 飾）的丈夫多年前因無知犯法被槍斃了，數年后也失去了孩子。她深知沒有文化的后果，于是美麗當上了村里面的老師，教全村的孩子們知識。 城里的老師夏雨（袁泉 飾）來這個窮鄉僻壤當志愿者，夏老師的到來給張美麗與孩子們帶來了許多新鮮的知識與希望，可是夏老師對艱苦的環境并不適應，是張美麗那淳樸真實的感情逐步的感動了夏老師，即使丈夫前要帶走夏老師，她都不舍離去。 張美麗與放映員王樹（孫海英 飾）有曖昧的事也被夏老師知道了，她知道王樹的婚姻生活并不美滿，也極力鼓勵張美麗在這件事上做出抉擇，為自己打算一番。 他們相處和睦，可是夏老師還是要回到北京，夏老師讓張美麗一起去，可是美麗丟不下孩子們，于是一大群人到來城里，城里人的歧視也讓美麗清楚一定要孩子們好好念書。 夏老師說服丈夫幫助改善村里的經濟，本來以為不會在見到張美麗的，卻因一場意外，夏老師再次回到村里去……