本劇講述了狀元實(shí)業(yè)家張謇創(chuàng)辦大生企業(yè)，實(shí)業(yè)報(bào)國(guó)的故事。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，國(guó)家蒙羞，張謇雖高中狀元，卻渴望尋求強(qiáng)國(guó)之路。他毅然棄政從商，殫精竭慮，創(chuàng)辦了中國(guó)第一家民營(yíng)紡織企業(yè)大生紗廠。經(jīng)歷集資風(fēng)波等種種挫折后，大生紗廠走上正軌。在積極發(fā)展實(shí)業(yè)的同時(shí)，張謇始終關(guān)注國(guó)家命運(yùn)，但他的“溫和變法”主張?jiān)獾匠⒋驌簦畼O，決心通過辦實(shí)業(yè)，興教育開啟民智。但外國(guó)勢(shì)力對(duì)中國(guó)市場(chǎng)虎視眈眈，日商藤田一郎瘋狂擠壓中國(guó)企業(yè)，掠奪原料市場(chǎng)。張謇另辟蹊徑，興辦鹽墾公司，擴(kuò)展業(yè)務(wù)范疇，將民族企業(yè)不斷發(fā)展壯大。同時(shí)，其在南通興辦各項(xiàng)民生事業(yè)，創(chuàng)辦各種門類的基礎(chǔ)學(xué)校。南通開全國(guó)風(fēng)氣之先，得到各界關(guān)注。但張謇生逢亂世，壯志難酬，大生事業(yè)走向衰落，其積勞成疾，抱憾而終。